Airconditioning is het rondpompen van een milieuvriendelijk koudemiddel dat de opgenomen warmte met behulp van warmtewisselaars op verschillende plaatsen uitwisselt. Dankzij een gecontroleerde drukverandering in de warmtewisselaar in het binnendeel ontstaat er een koeleffect. De lucht die door de ventilator langs deze warmtewisselaar geblazen wordt, geeft hierdoor zijn warmte af en koelt zo de ruimte. De door het koudemiddel opgenomen warmte wordt door middel van het leidingsysteem naar een buiten geplaatste warmtewisselaar (buitendeel) afgevoerd.
Verwarmen door airconditioning
Airconditioningsystemen kunnen ook ruimtes verwarmen door middel van een warmtepomp. Het bovenstaande koelprincipe wordt dan omgekeerd ingesteld waardoor warmte aan de buitenlucht wordt onttrokken. De warmtewisselaar in het buitendeel wordt veel kouder dan de buitenlucht zodat er nog steeds warmte aan de buitenlucht onttrokken kan worden en binnen de gewenste temperatuur wordt geleverd. De nieuwste generatie split airco’s met warmtepomp kunnen warmte blijven afgeven tot een buitentemperatuur van -15C.